町工場から始まって、二輪で世界一になり、自動車を作り、飛行機まで飛ばした会社。 ここまで振れ幅の大きい自動車メーカーは、世界を見てもそう多くありません。 「作りたいものを作る」という気質が、いまも車の性格に残っています。
ホンダを一言でいうと、"できるはずがない"と言われたことを、やってみせたい会社です。
創業者の本田宗一郎は、まだ小さな二輪メーカーだった時期に、世界最高峰のオートバイレースへの参戦を宣言しました。 四輪に参入して1年ほどでF1に出て、数年で優勝もしています。 ふつうなら順番に積み上げるところを、いきなり一番高いところへ行こうとする。その気質が会社の背骨です。
ホンダの車は、しばしば「なぜここまでやったのか」という設計が入っています。 燃料タンクを床下に置いて室内を広くする、軽自動車なのに天井を高くする・・・。 その工夫が使いやすさになっている一方で、独自の作りゆえに整備の相談先が限られることもあります。長所と短所は同じところから出てきます。
はじまりは戦後の浜松です。1946年、本田宗一郎が本田技術研究所を立ち上げ、自転車に小さなエンジンを付けて売りました。 移動手段が足りない時代に、これが売れます。1948年に本田技研工業として会社になりました。
ここで大事なのが、経営を任された藤沢武夫という人の存在です。 技術の宗一郎と、売り方と資金の藤沢。この二人組でなければ、ホンダは町工場のままだったかもしれません。
1954年、まだ会社が資金難だったころに、宗一郎は世界最高峰の二輪レース、マン島TTレースへの出場を宣言します。 そして1961年に本当に優勝してしまう。1958年に出したスーパーカブは、のちに世界でもっとも多く作られた二輪車になりました。
四輪に参入したのは1963年です。軽トラックのT360と、スポーツカーのS500。 その翌1964年にはF1に参戦し、1965年のメキシコGPで初優勝しています。 参入から2年での優勝です。ふつうではありません。
1970年代、アメリカで厳しい排ガス規制（マスキー法）が決まり、世界中の自動車メーカーが「達成は不可能だ」と反発しました。 そこへホンダが1972年にCVCCというエンジンを出し、後処理装置に頼らずに規制をクリアしてみせます。 このとき同時に発売されたシビックが世界的なヒットになり、ホンダは一気に自動車メーカーとして認められました。
1982年にはアメリカのオハイオ州で四輪の現地生産を始めます。日本の自動車メーカーとして初めてのことでした。 1986年には北米向けの高級ブランド、アキュラを立ち上げています。
1990年代、バブル崩壊後の低迷を救ったのは、1994年のオデッセイでした。 背の高い車を作る設備がない中で、乗用車の工場で作れるミニバンを生み出し、これが大当たりします。 2001年のフィットは、燃料タンクを前席の下に置くという設計で、小さいのに広いという評価を得ました。
2011年に出したN-BOXは、日本の新車販売でもっとも売れる車の一つになります。 そして2015年にはHondaJetの納入を開始しました。二輪、四輪、そして飛行機。ここまでやった会社は他にありません。
近年は電動化への大きな投資が必要な時代に入り、2024年から2025年にかけて日産との経営統合が協議されましたが、まとまりませんでした。 独立を保ってきた会社が、これからどう進むのか。いま注目されている点です。
| 背骨 | 中身 | 買う人にとっての意味 |
|---|---|---|
| エンジン | 二輪で鍛えた、高い回転までよく回るエンジン。VTECなど独自の機構 | アクセルを踏んだときの気持ちよさ。同じ排気量でも元気に感じる |
| 空間の使い方 | 燃料タンクを前席の下に置く設計（センタータンクレイアウト） | 車体は小さいのに、室内と荷室が広い |
| 軽自動車 | N-BOXを筆頭に、背が高く広い軽 | ベビーカーも車いすも積める。軽の常識を変えた |
| 運転支援 | Honda SENSING。2021年には自動運転の一段階上の機能を市販車で実現 | 高速道路での負担が減る |
| 二輪と航空 | 世界最大級の二輪メーカー。小型ジェット機も自社で開発 | 車以外で稼ぐ力がある＝四輪の方針を独自に決められる |
トヨタの背骨が工場と流通だとすれば、ホンダの背骨はエンジンと発想です。 だから同じ大きさの車でも、走らせたときの表情がちがいます。 逆に、そろえて量産することよりも面白さを優先する場面があり、そこが好き嫌いの分かれ目になります。
| 系統 | 流れ | いま買うなら |
|---|---|---|
| 軽自動車 | T360／N360（1967） → ライフ → トゥデイ → N-BOX（2011） | N-BOX／N-WGN／N-ONE |
| コンパクト | シビック（1972） → シティ → ロゴ → フィット（2001） | フィット／シビック |
| セダン・上級 | アコード（1976） → プレリュード → レジェンド（1985） → インスパイア | アコード |
| ミニバン | オデッセイ（1994） → ステップワゴン（1996） → ストリーム → フリード（2008） | フリード／ステップワゴン |
| SUV | CR-V（1995） → HR-V → ヴェゼル（2013） → WR-V | ヴェゼル／CR-V |
| スポーツ | S500（1963） → NSX（1990） → S2000 → S660 → シビック タイプR | シビック タイプR |
| 電動化 | インサイト（1999） → 各車のハイブリッド → Honda e → N-VAN e: | 各車のe:HEV |
"よく見かける言われ方"を集めた項目です。書き込みは不満を持った人のほうが書く傾向があります。数字と並べて読んでください。観測は2026年8月時点です。
ここでも、ほめ言葉と悪口は同じことの裏表です。 "独自の工夫が多い"は"扱える店が限られる"と同じ。"挑戦する会社"は"方針が変わる"と同じです。 工夫の恩恵を毎日受けるか、整備の気楽さを取るか。使い方で答えが変わります。
| 項目 | ホンダの傾向 |
|---|---|
| 部品の入手 | 販売台数が多い車種は問題なし。生産終了したスポーツ車などは部品が探しにくいことがある |
| 修理・整備 | 正規店の網は広い。独自機構は町の工場だと敬遠されることがあるので、事前に相談を |
| リセールバリュー | N-BOXなど人気の軽は強い。セダンやスポーツは車種で差が大きい |
| 燃料代 | ハイブリッド（e:HEV）は街乗りで効く。よく回るエンジンは踏み方しだいで差が出る |
| 購入時の価格 | 人気の軽は新車も中古も高め。軽だから安いとは限らない |
近所の駐車場で、軽自動車を10台数えてみてください。そのうち何台が背の高い箱形か。 その形をふつうにしたのがN-BOXです。街の風景が、会社の歴史そのものになっています。